222 Jahre seit dem Sieg Haitis bei Vertiéres

2025 jährte sich die Schlacht von Vertières zum 222. Mal. Sie fand am 18. November südlich von Le Cap statt, im damaligen Saint Domingue. In dieser fünfstündigen Schlacht wurden die Elitetruppen Napoleon Bonapartes von Bataillonen ehemaliger Sklaven unter der Führung von Jean Jacques Dessalines besiegt, der die Unabhängigkeit des Landes festigte, das fortan Ayti oder Haiti heißen sollte.

Haiti wird in den Medien immer im Zusammenhang mit Unglück erwähnt. Das ärmste Land der Hemisphäre, Hungersnot, Cholera, Gewalt. Was nicht erwähnt wird, sind die Ursachen für Armut, Hungersnot, Choleraepidemie oder Gewalt: nämlich die Folgen jahrhundertelanger kolonialer und neokolonialer Herrschaft. Derzeit ist die Lage besonders ernst, vor allem in der Hauptstadt Port-au-Prince und im Departement Artibonite. Tatsächlich haben eine Reihe schwer bewaffneter Banden die Kontrolle über weite Gebiete übernommen und eine beispiellose Gewalt entfesselt, die in diesem Jahr mehr als 5.000 Menschenleben gefordert und zur Binnenflucht von mehr als 1,3 Millionen Haitianern in sicherere Gebiete des Landes geführt hat. Besonders alarmierend ist die Lage der Kinder.

Laut Berichten von UNICEF wurden 680.000 Kinder aus ihren Häusern vertrieben, 300.000 haben ihre Ausbildung unterbrochen, entweder weil Schulen zerstört wurden oder als Notunterkünfte genutzt werden, und 288.544 Kinder unter 5 Jahren sind von Unterernährung bedroht [1]. Es ist wichtig zu beachten, dass Vertreibung Kinder in eine prekäre Lage bringt, einschließlich Gesundheitsrisiken aufgrund schlechter Hygiene in Notunterkünften, Unterernährung und sogar Zwangsrekrutierung durch bewaffnete Banden. Ein aktueller Bericht von Catherine Russell, Exekutivdirektorin von UNICEF, schätzt, dass 30 bis 50% der Bandenmitglieder Minderjährige sind, die als Boten, Küchenhilfen, Sexsklaven und sogar zur Teilnahme an bewaffneten Gewalttaten gezwungen werden [2].

Es ist wichtig zu beachten, dass diese Banden wichtige Infrastruktur zerstört haben – darunter 38 Krankenhäuser, sechs Universitäten und Bibliotheken, und mehr als 1.000 Schulen zur Schließung gezwungen haben. All dies und die daraus resultierende Demobilisierung der Bevölkerung, die diese Gewalt mit sich bringt, stellen die Vorstellung in Frage, dass es sich hierbei lediglich um Konflikte zwischen kriminellen Banden handelt. Diese Banden erhalten regelmäßig Waffen und Munition aus den Vereinigten Staaten, was auf ein Projekt hindeutet, das darauf abzielt, das Funktionieren einer Nation unmöglich zu machen. Dieser Angriff auf die haitianische Nation ist jedoch nicht neu. Haiti wird seit seiner Unabhängigkeit von imperialistischen Mächten belagert.

Die Insel Haiti wurde 1492 von Christoph Kolumbus auf seiner ersten Reise erobert [3], der damit die erste europäische Siedlung in „Our America“ gründete. Die gesamte Insel wurde zu einer Kolonie des kastilischen, später spanischen Reiches. Im Jahr 1697 wurde im Vertrag von Ryswick zwischen Frankreich und Spanien der westliche Teil der Insel Frankreich zugesprochen, der fortan Saint Domingue hieß. Die Insel war reich an Ressourcen, und die Europäer, die Arbeitskräfte benötigten, holten Millionen von Afrikanern, die entführt und versklavt worden waren, um in Minen, Plantagen und Landgütern zu arbeiten. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass dieser Reichtum die wirtschaftliche Grundlage für die Entwicklung des imperialen Frankreichs bildete. Im Jahr 1789, dem Jahr des Sturms auf die Bastille in Paris, gab es in der Kolonie 793 Zuckerplantagen, 3.150 Indigoplantagen, 3.117 Kaffeeplantagen, 789 Baumwollproduktionsstätten und 182 Rumdestillerien. Bei einer Bevölkerung von 40.000 Weißen und 28.000 freien Mulatten wurde die Produktion durch die Sklavenarbeit von 452.000 Afrikanern und ihren Nachkommen aufrechterhalten, die 86% der Gesamtbevölkerung ausmachten.

Die Herrschaft über die Kolonie war von unvorstellbarer Grausamkeit geprägt.

Von Beginn der Eroberung des Territoriums an kam es zu Aufständen. Ich möchte hier insbesondere auf die Zeremonie von Boïs Caiman im Jahr 1791 hinweisen [4], bei der es Dutty Boukman und der Voodoo-Priesterin Cécile Fatiman gelang, 200 Sklaven zu versammeln und in einem zeremoniellen Ruf zu schwören, für ihre Freiheit zu kämpfen. Im selben Jahr begann ein massiver Aufstand, bei dem Plantagen niedergebrannt und Siedler getötet wurden. Es war Toussaint L’Overture, dem es gelang, eine Armee zu organisieren und die Besatzer zu besiegen, woraufhin er die Freiheit für alle verkündete. L’Overture vertraute auf das revolutionäre Frankreich mit seinen Idealen von Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit, doch dieselbe Revolution verriet ihn, und er starb schließlich in einem kalten Gefängnis im Osten Frankreichs.

Frankreich beschloss, eine Expeditionsstreitmacht von 84 Schiffen mit 25.000 Soldaten zu entsenden, um die Kontrolle über seine wertvollste Kolonie zurückzugewinnen, und stellte einen finsteren Charakter an die Spitze: Donatien Marie Joseph de Vimeur, Graf von Rochambeau. In seinem Roman Estela beschreibt Emeric Bergeaud ihn wie folgt: „Seine kleine Statur, seine kantigen Gesichtszüge, sein hochmütiger Blick, die das ungefähre Bild seiner moralischen Hässlichkeit vervollständigen.“ Rochambeau beging vom Moment seiner Landung in Saint Domingue an Gräueltaten, darunter den Einsatz von Hunden, die darauf trainiert waren, zu jagen und zu töten. In einem Brief an seinen Kommandanten Ramel vom 6. Mai 1803 schreibt er: „Ich schicke Ihnen, mein lieber Kommandant, eine Abteilung von 50 Mann der Nationalgarde von Kapstadt unter dem Kommando von M. Bari; sie bringen 28 Mastiffs mit. Diese Verstärkung wird es Ihnen ebenfalls ermöglichen, Ihre Operationen abzuschließen. Ich möchte Sie darauf hinweisen, dass Ihnen keine Verpflegung oder Kosten für die Fütterung dieser Hunde erstattet werden. Sie müssen ihnen Schwarze zu essen geben.“

Rochambeau hatte nicht mit der Entschlossenheit eines Volkes gerechnet, das für seine Freiheit kämpfte. L’Overture starb nicht umsonst, und die Fahnen, die er schwenkte, wurden von Jean Jacques Dessalines übernommen, der den Widerstand anführte und vor 222 Jahren in Vertières die mächtigste Armee Europas heldenhaft besiegte.

Dessalines übernahm die Macht als Kaiser, wie es Napoleon Bonaparte im selben Jahr tun würde. Aber im Gegensatz zu Napoleon förderte Dessalines eine Verfassung für eine Nation freier Männer und Frauen. Die Sklaverei wurde für immer abgeschafft, die Religionsfreiheit eingeführt und die Scheidung erlaubt. Ebenso wurde die Selbstbestimmung der Völker anerkannt, was Dessalines jedoch nicht daran hinderte, Revolutionäre wie Francisco de Miranda oder später Alexandre Pétion und Simón Bolívar zu unterstützen. Letzterer erhielt nicht nur Schiffe, Waffen, Munition und Kämpfer.

Bolívar übernahm ein politisches Projekt aus der haitianischen Revolution, und von dort aus entwickelte sich die Befreiungsarmee zu einer Volksarmee, die die spanische Kolonialherrschaft von der Karibikküste bis zum Andenhochland beenden sollte. Haiti war ein Leuchtfeuer auf dem Kontinent.

Heute, da die Arroganz des US-Imperialismus mit seiner Militärmacht den gesamten Kontinent bedroht, müssen wir uns daran erinnern, dass mächtige imperiale Armeen immer wieder von den Völkern der Karibik besiegt wurden. Die Schlacht von Vertières ist ein historischer Meilenstein, der durch die hegemoniale Geschichtsschreibung unsichtbar gemacht wurde. Die haitianische Heldentat muss studiert, diskutiert und verstanden werden. Haiti war ein Leuchtfeuer, das heute den Interessen des Globalen Nordens erliegt, aber den Keim der Rebellion in sich trägt, ebenso wie die karibischen Völker, die diesen Keim geerbt haben. Angesichts der militärischen Bedrohung durch die Vereinigten Staaten in der Karibik erinnern wir uns heute an die Schlacht von Vertières und daran, wozu Völker fähig sind, wenn sie entschlossen sind, über ihr eigenes Schicksal zu entscheiden.